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ドジャースの山本由伸投手の活躍は、日本のファンなら誰もが喜ばしいものとして見守っているだろう。しかし、時折「山本はMLBで過小評価されているのではないか」という声も耳にする。派手な数字だけでは測れない「効き方」を追い続けてきた身としては、なんとも気になる論点だ。では、海外のファンは彼のことをどう見ているのか。いつものように、コメント欄を覗いてみよう。
「最高の舞台で決して負けない」彼の真価
開幕直後のバタつきはあったものの、すぐに本来の調子を取り戻した山本由伸。日本のエースとして君臨してきた彼が、MLBでもその安定感を遺憾なく発揮しているのは、僕のような古い野球ファンには本当に嬉しい誤算だ。特に、彼へのコメントで目につくのは、数字だけではない「効き方」を評価する声だ。まるで、僕の「効く選手」論を代弁してくれているかのようなコメントも散見される。
1試合だけ見れば、彼より優れた先発投手もいるかもしれない――ミジオロウスキー、サンチェス、それから大谷みたいなね。だけど、彼は常にマウンドに立ち、最高の舞台で決して負けない。彼こそ真のエースだよ。
If you look at just a single game, there may be starting pitchers better than him—pitchers like Mijiorowski, Sanchez, or Ohtani. Yet, he consistently takes the mound and never loses when the stakes are highest. He is the true ace.
シリーズだね。この男は2度のポストシーズンで、複数の試合とシリーズを通して一貫して素晴らしいことを証明してきた。
A series. This guy has proven through two PS that he can be consistently great across multiple game and series
ここだよ。ここ。数字も大事だけど、ここ一番での勝負強さ、連戦で疲れが溜まる中でコンスタントに結果を出す。これこそが真のエースの仕事だろ。短期決戦で一度の好投だけなら「たまたま」もあるかもしれないが、昨シーズンのポストシーズン、ワールドシリーズの伝説的活躍は記憶に新しい。このコメントは、山本由伸が「効く選手」であることを端的に表している。
さらに、彼のピッチングの安定感をユーモラスに表現するこんなコメントも。
自分が人間であることを思い出すために、彼はいつも気まぐれに1点だけ失点しているんだと言う人もいるほどさ。
Some say he always lets one random run in just to remind himself that he’s human
普段は突発的にソロ本塁打を浴びて、その後にいつも通りの日常に戻るパターンが多いよね。今回の失点が犠飛からだったのは少し驚いたな。
Normally it’s just a random solo homer that he gives up and then its just business as usual. Surprised when this one came off a sac fly
いつものように初回に一発を許してから、一気に集中力を高めるんだ。
The usual 1st inning dinger he gives up then locks in
いや草。この「人間であることを思い出すための一点」という皮肉じみた表現の裏には、彼への絶大な信頼があることが透けて見える。初回に一発食らっても、ソロホームランで１点取られても、その後はきっちりゲームを作ってくれる。これぞまさに、チームを救う「効く」仕事だ。ドジャースが連敗していた際も、その頼りになる姿が光ったようだ。
ついに、山本がドジャースの7連敗を終わらせてくれた！
At last, Yamamoto ended the Dodgers’ seven-game losing streak
由伸はいつだってドジャースを救ってくれる。この勝利は本当に、本当に重要だった！
Yama saves the Dodgers as always. This win was very very important!
「由伸はいつだってドジャースを救ってくれる」。これほど投手冥利に尽きる言葉があるだろうか。派手な奪三振数や、完封を連発するような投手ももちろんすごいが、チームが苦しい時に、流れを止めて安定した勝利をもたらす投手こそ、本当に「効く」投手なんだよな。昔のあの頃の、例えば、前回のコラムでも言及したが吉田正尚がレッドソックスで苦しんでる時期に「効き方」を考えていたのを思い出すよ。
過小評価どころか、もう「史上最高」？
さて、ここまで「過小評価されているのでは」という視点で見てきたが、その一方で、海外ファンは山本由伸に対してとんでもなく過激な評価を下していることも事実だ。もはや「過小評価」というレベルではない、とさえ思える熱量で彼を語っているコメントをいくつか紹介しよう。
ジェイズファンとして、この男を永遠に憎むよ。野球ファンとしては、バムガーナーの2014年のパフォーマンスが生涯で最高のピッチングだと思ってたんだ。ああ、なんて間違いだったんだろう。あの男がいなければジェイズは負けないのに…彼はペドロとマダックスの融合だね。100マイル超の投手はいらない、山本を毎日、毎年、毎世紀くれよ。
As a jays fan, I will forever hate this man. As a fan of baseball, I thought bumgarners 2014 performance would be the best pitching I’d ever live to see. Boy oh boy was I wrong. Jays do not lose if not for that man… he’s a mix between Pedro and maddu
出たよ、「ペドロとマダックスの融合」！これはもう、最高の褒め言葉だろう。ペドロ・マルティネスの圧倒的なパワーと信頼感、グレッグ・マダックスの精密なコントロールと安定感、その両方を兼ね備えているというのだから、凄まじい評価だ。しかも、ジェイズファンからの「永遠に憎むよ」という愛あるヘイト。これ、わかる。対戦相手として強すぎると、もう憎しみに近い感情が湧いてくるんだよな。それでいて「100マイル超の投手はいらない、山本を毎日、毎年、毎世紀くれよ」とまで言い切る。過小評価どころか、むしろ過大評価じゃないか？
ありがとう、毛深い王子、永遠にね。
We appreciate you, hairy prince, forever
……いや、待て。「毛深い王子」って誰だよ。もちろん山本由伸のことだろうけど、この愛称はどこから来たんだ？ 運営しているThreadsに同様のユーザー様から疑問コメント（該当コメント）があったが、小ライオンネタから‥？まあ、さておきこれはもう、単なるプレーヤーへの評価を超えて、ファンとの間に独特のユーモラスな関係性が築かれている証拠だろうな。
さらに、こんなコメントまである。
これがヤマの経歴だ。積み上げのスタッツはこれからだけど、彼はもうすでに史上最高だよ。
Here’s Yama’s resume. The counting stats will come but he’s already the greatest.
「彼はもうすでに史上最高だよ」GOATと断言するこの熱量こそが海外ファンの面白さだ。冷静な数字だけでは測れない、感情的な爆発。そういえば、以前の記事でも吉田正尚や遠藤航、鈴木誠也に対して、冷静さを欠いた（ように見える）コメントが多かったっけ（真夜中コラム 第10夜や第7夜、第8夜あたりだったか）。
さらに、彼の人間味あふれる瞬間を捉えた、こんな冗談めいたコメントも。2024年のワールドシリーズでの出来事についてだろうか。
ウィルはどうしても、ヤマのあの鋼鉄のキ⚪︎タマを掴む必要があったんだ。それが全てを物語ってるだろ。
Will HAD to make sure to lift him by the giant steel sack of cajones. That should tell you everything you need to know.
いつも笑っちゃうんだけど、最後のワールドシリーズのアウトの時にウィル・スミスが（山本由伸の）アソコをがっつり掴んでたから、みんな上手いこと写真加工しないといけないって話があんまり出てないのが不思議なんだよな
I always laugh/don’t see it talked about as much as I thought that everybody has to get clever with the pictures of the final WS out because Will Smith had all five fingers around the shaft
いや草。これは際どいけどな！ウィル・スミスが山本由伸を抱きかかえた際のアレか。写真加工までしてネタにされているとは。これもまた、過小評価どころか、彼らがどれだけ山本由伸という選手に愛着と注目を抱いているかの証拠だろう。普通の選手ならこんなことネタにもされないし、覚えてもいないだろうからな。
先発投手の「価値」論争で由伸が示すもの
最近、海外のコメント欄を見ていると、先発投手の「価値」そのものについて議論が交わされているのをよく目にする。現代野球では投球イニングが減り、ブルペンが重視される傾向にあるため、先発投手の評価が難しいという意見だ。
まったくだ。これが新時代の野球だね。先発投手が6、7イニング好投してもブルペンがダメになる。もはや先発とリリーフ、どちらが価値があるんだろう？先発投手の投球イニングが減っていることを考えると、先発投手は価値が低いと思うけどな。個人的にはね。🙃
For sure. This is the new generation of baseball. A good starter goes 6 or 7 innings but the bullpen fails. Who is more valuable anymore? The starter or relief? Considering the drop in starters innings pitched starter pitching is less valuable. To me
同感だ。今の野球では先発投手はあまりにも多くの金をもらいすぎている…ブルペンはほぼ同等のイニングを投げるんだから、彼らこそもっと高給をもらうべきだ。今のMLBのほとんどの先発は5イニング投げるのもやっとだ。
I agree, and the starters get too much money as the game is played today … the bullpen pitches about equal innings, so they should be getting a bigger share of salary. Most MLB starters right now struggle to get to the 5th inning.
この意見、言わんとしていることはわかるような気がするが、私個人としては、いくらなんでも言い過ぎだろう、と思う。イニング数だけで測れるもんじゃないんだよな、先発の仕事は。初回からしっかりゲームを作って、打線にリズムを与え、ブルペンに負担をかけない形での継投構築。私はそういうスターターとしての「気の利いた、基本的な」仕事をする選手が好きだ。
山本由伸は、まさにその「ザ」先発投手だと僕は思っている。確かに大谷翔平のような「100マイルを連発する怪物」ではない。だが、彼は毎回安定してゲームを支配し、チームに勝機をもたらす。この先発投手として最も大事で確実な仕事こそ、現代野球において最も価値のあるものの一つなんじゃないだろうか。ブルペン陣への負担軽減という意味でも、その存在は大きい。
過小評価の裏にある「期待値」
結局のところ、山本由伸はMLBで過小評価されているのか？ ここまでのコメントを見る限り、むしろ現地ファンからは絶大な信頼と、常軌を逸した（良い意味で）愛着を持って迎えられているように見える。日本での実績、そして期待値の高さを考えれば、メジャーリーグでの成績が「もっと上にいけるはず」という期待が、「過小評価されている」という声の背景にあるのかもしれない。
この選手のまとめ
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