真夜中コラム第23夜　「あいつしかいないね」──岡本和真はゲレーロ越しに語られる

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岡本和真は、トロントのファンにどう見られているのか。当サイトで訳してきたコメントを読み返すと、彼の名前のすぐ隣には、いつもゲレーロ・ジュニアの名前があった。

岡本の話をしているはずが

問いはシンプルだ。メジャー1年目の岡本和真は、向こうのファンの目にどう映っているのか。6月から10月まで、当サイトで訳した岡本関連のコメントを全部並べ直してみた。

で、並べてみて最初に気づいたのがこれだ。岡本の記事のコメント欄なのに、ブラディミール・ゲレーロ・ジュニアの話がやたら多い。岡本を褒める流れが、気づくとゲレーロへの愚痴や心配に変わっている。

なので、先に答えを書いておく。今回のコメントから岡本単体の人物評をくっきり描くのは難しい。でも、はっきり言えることが1つある。トロントのファンは、岡本和真をゲレーロという鏡に映して見ている。岡本の評価が上がるほど、それは「チームの主役は誰か」という話になっていく。

「一人で戦っている」という像

まず、岡本本人への評価の土台から見ておく。7月の20号のときに一番目についたのが、この言い方だった。

彼は一人で戦っているからこそ、本当に素晴らしいと思う。打線の中に全く援護がないし、ホームランの脅威は彼だけ。そんな中で勝負してもらえる球が来ること自体が驚きだよ。

I think he’s doing amazing because he’s doing it all alone. There’s no support for him at all in the lineup, he’s the only HR threat, and it’s amazing he’s getting pitches to hit at all.

「勝負してもらえる球が来ること自体が驚き」という部分がいい。前後に怖い打者がいなければ、歩かされて終わってもおかしくない。それでも打っている、という褒め方だ。ただ、褒め言葉の半分は周りへの不満でできている。

今のところ和真だけが唯一の楽しみ。ジェイズの他の打線から得点が入る気が全くしない…

Kazuma is the only source of excitement right now. I can’t really see any run coming in from the rest of jays lineup…

毎試合、すべての打点を和真だけに頼るわけにはいかないよ。他のメンバーも何かしら働き始めないと。この試合、ゴロでのアウトが何個あった？20回くらいあった気がするわw

We need can’t rely just on Kaz to drive in every run of every game. The rest of the team needs to start doing something. How many ground outs did we have this game? Cause it felt like 20 lol.

「ゴロでのアウトが20回くらい」。もちろん誇張だけど、この「ゴロ」という言葉は覚えておいてほしい。あとで、ある選手への恨み節としてまた出てくる。

ゲレーロを下げろ、オークを上げろ

7月の初満塁弾の記事あたりから、空気がはっきり変わる。岡本への称賛が、そのまま打順をどうするかの話になっていくんだよな。

100%同意！個人的には、ブラッドは5〜7番に下げて、オーク（岡本）を3〜4番にするべきだと思う。ブラッドが内野ゴロゲッツーでイニングを終わらせるのが多すぎてマジで萎えるんだよ。でもシュナイダー監督は盲目で愚かだから気づかないみたいだね。

MEE 100%, like Vlad should be within the 5-7 spot personally with Oak at 3/4 cuz the amount of Ground Out Doubles Vald caused that killed the inning has been killing my mood but looks like Schneiders too blind and dense to noticed

出た、ゴロ。しかもゲッツーだ。監督への言い方はひどいけど、ファンの中で「ゲレーロの代わりに岡本を中心に置け」という発想が、7月の時点でもう出ていたのは面白い。巨人で4番を打ってきた男が、海を渡って1年目の夏に、また「4番に置け」と言われている。

8月末になると、もっと遠慮がなくなる。

ほんとゲレーロjrの打撃どうなってんだ…全く役に立ってない。両打ちにでも挑戦したらどうだ、これ以上悪くなりようがないろ。10番打者に置くべきだろ！！

My good god Vlad Guerrero is useless on offence…just absolutely useless. Maybe he should try hitting left-handed, couldn’t possibly be any worse. He should be batting 10th!!!!!

打順は9番までしかない。「10番に置け」は、もう打順の議論じゃなくてただの悲鳴だ。これが岡本の28号の記事に書き込まれているところに、今季のトロントの空気がよく出ている。同じスレッドには、少し冷静な分析もあった。

チームの「主役」から外れるのは精神的に効くからな。ブラディの問題は明らかにメンタル面だし、いろんな要素が絡んでるんだろ

Falling out of being “the guy” for the team can be a hit to confidence. Clearly Vlad’s issues are mental. Could be any number of things or a combination thereof.

「主役から外れる」。誰が主役になったのかは、このコメントは書いていない。でも、岡本の記事の下に書かれている以上、答えは言わなくても伝わる。私が今回いちばん引っかかったのはここだ。ファンにとって岡本の1年目は、日本人スラッガーの挑戦というより、チームの「the guy」が入れ替わっていく話として見えている。

ジャケットを渡す手

ただ、ファンの中で2人が敵同士として描かれているわけじゃない。そこがこの話のいいところだ。6月、岡本の18号のあとに書かれたコメント。

ブラッディは考えすぎるのをやめるべきだ。チームの救世主になろうとして自分で背負い込んだ重圧が、彼を完全に潰してしまっている。岡本にホームランジャケットを渡すとき、今にも泣き出しそうだったのがわかるよ

Vladdy needs to stop getting in his head. The burden on his shoulders that he created trying to be the saver of this team completely ruined him. You can tell he’s about to cry giving the home run jacket to okamoto

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ベンチでホームランを打った選手にジャケットを着せる。その役をゲレーロがやっていて、その表情を見てファンが心配している。本当に泣きそうだったのかどうかは画面越しの読みでしかないけど、ファンが岡本のホームランの場面でゲレーロの顔を見ていた、という事実のほうが大事だと思う。

8月の勝ち越し打のときは、逆の方向に転がった。

スライディングも最高だったけど、ブラディのあの反応も大好き！あの巨漢が喜んでるのを見れるのは本当に嬉しいね！！

As much i loved the slide, i loved Vladdys reaction to it! So nice to see the big guy enjoying!!

岡本のプレーなのに、「ゲレーロの反応が好き」。ここでも主語がずれている。でも、岡本が活躍するとゲレーロが救われる、というつながりをファンが見たがっているのは伝わってくる。

そして9月、3者連続ホームランの夜。スプリンガー、ゲレーロ、岡本の順で打ったらしく、コメント欄は「予言してた」自慢大会になっていた。その中で私が一番好きなのがこれだ。

孫と一緒に観てて、ブラッディが打席に入った時に「アベック弾いこうぜ」って言ったんだ。そしたらオークが打席に入った時、孫が「もし3者連続を打つやつがいるとしたら、あいつしかいないね」ってさ。最高のジェイズの瞬間だったよ！

I was watching with my grandson and said let’s go back-to-back when Vladdy came up.Then when Oko came up my grandson said well if anybody is gonna do back-to-back-to-back he is.Was an awesome Jays moment!

おじいちゃんはゲレーロの打席で連続弾を願い、孫は岡本の打席で「あいつしかいない」と言う。世代の話にしたくなるけど、そこまでは読まない。ただ、ゲレーロが打ったあと、最後を任せる相手として岡本の名前が自然に出てくる。それが9月のトロントの居間の空気だった。別の人もこう書いている。

自慢するわけじゃないけど、ブラッディの後に夫を振り返って「見てな、次は岡本が打つから」って言ったんだ。宝くじでも買うべきかも！スプリンガーの一発、プラカタ、そして神がかった岡本！

Hate to brag 😁- but after Vladdy’s I turned to my husband and said “you watch, now Okamoto is going to get one”. Maybe I should buy a lottery ticket! Springer Dinger, Plakata, and Holy Okamoto!

「Holy Okamoto」。神がかった岡本。この夜のゲレーロは、岡本の前で打つ人になっていた。主役が入れ替わったというより、並んだ夜だったんだよな。

「スーパースターにはならない」派

もちろん、全員が夢中なわけじゃない。冷めた声もちゃんとある。

岡本は大好きだけど、カミネロとバルガスの2人はほぼすべての指標で彼より上のシーズンを送ってる。今年の彼はア・リーグで3番目のサードだよ。

Love Okamoto, but Caminero and Vargas are both having better seasons than him in almost every category. He’s the third best third basemen in the AL this year.

まあ落ち着こうぜ、彼はスーパースターにはならないよ。でも、契約を考えたら掘り出し物だし、すごく良い選手だ。ただ、コンタクトの問題が足を引っ張ってるね。

Ok let’s relax he’s not gonna be a superstar, but he is a very good player who’s def a bargain for the contract he got. But he has some bad contact issues that’s holding him back.

この「まあ落ち着こうぜ」には、私も半分うなずく。当サイトのデータでは、岡本の今季は636打席で打率.232、33本塁打、92打点、OPS.762。1年目で33本は胸を張っていい数字だけど、打率は低い。コンタクトに課題があるという指摘は、数字とも合っている。

ただ、もっと口の悪い人もいた。

正直どちらもヒットより三振のほうが何十個も多いだろ。仮に岡本が次の試合で50打数50安打でも、まだヒットより三振が多い計算だぞ。野球ファンとしては悲しいし恥ずかしいわ。

yes both have literally dozens of SO more than Hits…..ie…. if the Whiff addicted Okamoto went 50 for 50 in next game…he’d still have more Strikeouts than Hits….sad sad and embarrassing for any yakyu fan

1試合で50打数50安打、というたとえはさすがに無茶だ。気になったのは最後の「yakyu fan」。わざわざ日本語の「野球」を使っている。日本の野球を知っている人が、日本の打者の三振の多さを嘆いている、ということなんだろう。でも、三振が多いことは、岡本がメジャーの投手に向かってちゃんとバットを振っている証拠でもある。私はこの人ほど悲しくはない。

それに、反対側にはこういう人もいる。

まだまだ伸びると思う。今年は30本打つと予想してたけどあっさり超えていった。変化球に苦しんでたのに、今や変化球をスタンドに放り込んでる。絶対スターになるよ。違ったら前言撤回して謝るわ。

He’s just going to keep getting better.I placed him as a 30 HR guy this year and he surpassed it. He struggled on breaking pitches and now some of his HR has been on them.He’s going to be a star. I’ll eat my words if not.

「スターになる」派と「スーパースターにはならない」派。面白いのは、どちらも岡本を「伸びしろ込み」で語っていることだ。7月にも「開幕して最初の数週間は本当に苦戦してた」「完全にアジャストしてきた」という声があった。完成品としてではなく、1年かけて変わっていく選手として見られている。ゲレーロが「元に戻ってほしい人」として語られているのとは、ちょうど逆になっている。

一度でいいから、スプリンガーみたいに

最後に、10月のインタビューの記事についたコメントを1つ。

彼のプレス対応の落ち着いた雰囲気が本当に好きだ。あまり派手だったり感情的だったりしないのが彼らしい日本人だとは分かってるけど、一度でいいからスプリンガーがホームランを打った時みたいに興奮する姿を見てみたいんだ。もう少し感情を表に出すのを見るのは楽しいだろうな。

I really like his chill vibe for press, I know it’s very Japanese of him to not be so showy/emotional but just once I want to see him as excited as Springer gets for a home run. I think it’d be fun to see some more emotion from him.

ここで笑ってしまったのは、8月に当サイトが「カズマ、感情爆発！」という見出しで記事を出していたからだ。勝ち越し打のあのスライディングのときだ。それでも10月のファンは「一度でいいから」と言っている。トロントの物差しでは、あれはまだ爆発のうちに入らないらしい。比べる相手がスプリンガーなら、そうなるのも分かる。

結局、岡本和真はこの1年、ずっと誰かと並べて語られてきた。ゴロを打つゲレーロ、三振しない誰か、ア・リーグのほかのサード、そして感情を爆発させるスプリンガー。比べる相手は毎回変わるけど、物差しの真ん中にいるのはいつも岡本のほうだった。ゲレーロを10番に下げろと叫ぶ人も、ジャケットを渡すゲレーロの顔を心配する人も、話の起点は岡本のホームランだ。

感情の出し方まで注文されるのは、もうその店の看板になった証拠だと私は思う。スプリンガー並みのガッツポーズは、たぶん来年もトロントのファンを待たせることになる。